Les enfants atteints de diabète sont de plus en plus nombreux, quels signes doivent vous alerter ?

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Le nombre d’enfants atteints d’un diabète de type 1 a doublé ces quinze dernières années mais le diagnostic se fait encore trop souvent à un état avancé, dans des situations parfois dramatiques

À l’été 2016, le petit Hakaroa Vallée, 12 ans, commence à vomir dès qu’il mange. Il a très soif et urine souvent. Son médecin lui diagnostique une gastro-entérite mais son état s’aggrave. Transporté en hélicoptère à l’hôpital, le garçon apprend à son réveil qu’il a failli mourir « à quinze minutes près ». Le diagnostic tombe : diabète de type 1.

Chaque année en France, près de 1.500 enfants découvrent leur diabète de type 1 alors qu’ils se trouvent dans une situation critique pouvant aller jusqu’au coma, selon l’association Aide aux jeunes diabétiques (AJD). Pourtant, des signes permettent de détecter la maladie plus tôt.

« On ne pense pas au diabète chez les enfants, regrette le docteur Marc de Kerdanet, président de l’AJD. Pour la société, un diabète, c’est un diabète de type 2, qui arrive plus tard et plus progressivement. » Contrairement au diabète de type 2, le diabète de type 1 n’est pas lié à une alimentation déséquilibrée et à une sédentarité. Il s’agit d’une maladie auto-immune. Le nombre d’enfants atteints a doublé ces quinze dernières années, et l’âge moyen du diagnostic du diabète pédiatrique est passé de 12 ans dans les années 1990 à 8 ans aujourd’hui.

Chez les petits comme chez les adultes, des symptômes doivent mettre la puce à l’oreille. « Un enfant qui refait pipi au lit, a tout le temps soif, vomit, maigrit, a mal au ventre et est très fatigué doit faire penser au diabète », prévient Jean-François Thébaut, vice-président de la Fédération française des diabétiques. « Parmi tous ces signes, il peut y en avoir seulement un ou deux », précise le docteur Thébaut. « Ces symptômes sont peu spécifiques, ce qui fait que les parents - voire les médecins - peuvent passer à côté du diagnostic », se désole le docteur de Kerdanet.

« Si l’on remarque ces symptômes, il faut rapidement envoyer l’enfant faire une prise de sang et une analyse d’urine pour doser son taux de sucre, insiste Fabienne Cahn Sellem, pédiatre et membre de l’Association française de pédiatrie…

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