‘El Niño’ pone en alerta al Pacífico y amenaza con subir el nivel del mar: ¿Qué son las ondas Kelvin?

Resumen detallado

El Niño y las ondas Kelvin están relacionados con cambios en la temperatura del océano y el nivel del mar, fenómenos que pueden agravar los efectos del oleaje intenso durante la temporada de huracanes en México.

‘El Niño’ trae un ‘estuche’ de problemas para 2027 que amenazan con afectar la vida de millones de personas: sequías más intensas, desabasto de agua más agudo y ¿un aumento temporal del nivel del mar?

Este último efecto está relacionado con las ondas Kelvin, un fenómeno oceánico que desplaza grandes cantidades de agua cálida desde el oeste del Pacífico hacia las costas de Sudamérica, explica la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).

Aunque están relacionadas con el movimiento del océano, las ondas Kelvin tienen características muy diferentes a las olas que vemos en las playas: se propagan principalmente por debajo de la superficie, se extienden por miles de kilómetros y modifican temporalmente la altura del mar.

Este fenómeno también puede alcanzar las costas de México, que cuenta con 7 mil 828 kilómetros de litoral en el océano Pacífico, de acuerdo con el Inegi. La extensa franja costera está potencialmente expuesta a las variaciones temporales del nivel del mar asociadas con las ondas Kelvin.

Aunque sus efectos no se presentan con la misma intensidad en todas las regiones, estas alteraciones pueden agravar las consecuencias del oleaje intenso y aumentar el riesgo de inundaciones y erosión costera cuando coinciden con mareas altas, tormentas tropicales o huracanes, especialmente durante la temporada de huracanes.

Al llegar a Sudamérica, las ondas Kelvin continúan propagándose hacia el norte y el sur, debido a que su energía permanece concentrada cerca del litoral, de acuerdo con la NOAA.

Al avanzar, estas ondas desplazan agua cálida hacia el este del Pacífico y modifican su distribución bajo la superficie del océano, según explica la NASA.

Este movimiento también empuja hacia abajo la capa que separa el agua cálida de la fría, conocida como termoclina, lo que reduce el ascenso de aguas profundas y favorece temperaturas más elevadas en la superficie del océano.

Además, como el agua cálida ocupa más espacio que la fría, estos cambios pueden…

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