SpaceX : Starship réussit une première historique en revenant se poser dans les bras de sa tour de lancement

Resumen detallado

SpaceX a réussi une première : après 22 heures en orbite, son vaisseau Starship a été récupéré par les bras mécaniques de sa tour de lancement au Texas. Une étape majeure vers la réutilisation intégrale des fusées voulue par Elon Musk.

Samedi, le vaisseau spatial Starship de SpaceX (SPCX.O) est revenu d’un voyage de 22 heures en orbite et s’est posé pour la première fois dans les bras mécaniques géants de la tour texane d’où il avait été lancé la veille, une manœuvre de récupération essentielle aux efforts menés depuis une décennie par l’entreprise pour développer une fusée entièrement réutilisable.

Le Starship, haut de 171 pieds (52 mètres), est sorti des nuages épais au-dessus du site de lancement Starbase de SpaceX, a rallumé ses moteurs pour se redresser à la verticale et est descendu lentement vers les bras "Mechazilla" de la tour, ses moteurs rugissant toujours. Carbonisé par la chaleur intense de son retour de l’espace, le vaisseau a coupé ses moteurs et est resté immobile après la plus longue mission jamais réalisée par ce système de fusée. "C’était le chaînon manquant, le Saint Graal des vols spatiaux", a déclaré Dan Huot, commentateur de mission chez SpaceX, à propos de la récupération du vaisseau.

Le propulseur "Super Heavy" de cette imposante fusée à deux étages - la moitié inférieure de la fusée - a propulsé Starship dans l’espace vendredi, décollant depuis les installations de Starbase de SpaceX, au Texas. Ce propulseur n’avait pas réussi à effectuer un retour similaire vers la rampe de lancement environ 10 minutes après le décollage, réduisant à néant le projet de SpaceX de récupérer les deux parties de la fusée pour la première fois.

Mais le retour réussi de l’étage supérieur de Starship, après avoir effectué 14 tours autour de la Terre en 22,5 heures, a marqué une étape technique majeure dans le développement fulgurant et de plusieurs milliards de dollars de Starship, que le milliardaire Elon Musk considère comme le futur pilier de l’activité lucrative de satellites Starlink de SpaceX, ainsi que de ses ambitions visant à mettre des centres de données en orbite, à renvoyer des humains sur la Lune et, à terme, à s’implanter sur Mars.

Après avoir déployé 26 satellites Starlink en orbite…

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