SpaceX parvient pour la première fois à récupérer l'étage supérieur de sa mégafusée Starship

Resumen detallado

L'entreprise d'Elon Musk n'avait toutefois pas réussi lors de ce vol test à récupérer comme prévu vendredi l'étage inférieur de la fusée, en raison d'un problème technique.

L'entreprise d'Elon Musk n'avait toutefois pas réussi lors de ce vol test à récupérer comme prévu vendredi l'étage inférieur de la fusée, en raison d'un problème technique.

L'entreprise SpaceX d'Elon Musk a réussi samedi 14 novembre à rattraper l'imposant étage supérieur de sa mégafusée Starship après plus de vingt-deux heures de vol, une prouesse inédite. Après avoir réalisé environ 14 tours de la Terre, cet engin de plus de 50 mètres de hauteur a retraversé l'atmosphère à toute vitesse pour regagner la base spatiale du Texas (Etats-Unis) d'où il avait décollé, devant un public enthousiaste.

Cette manœuvre spectaculaire était bien plus compliquée et risquée que celle similaire réalisée dans le passé par SpaceX pour récupérer l'étage inférieur de la fusée, car l'étage supérieur tombait de bien plus haut et bien plus vite. "Le grand jour est arrivé", a réagi Elon Musk sur X, en remerciant ses équipes.

Cette fusée, la plus grande et la plus puissante jamais construite, a été pensée pour réaliser des voyages vers la Lune et Mars et envoyer des centres de données dans l'espace. "C'est une prouesse technique exceptionnelle", salue Clayton Swope, expert au Centre d'études stratégiques et internationales, auprès de l'AFP. Cela "prouve que l'idée de faire de Starship une fusée entièrement réutilisable peut fonctionner", estime-t-il.

L'agence spatiale américaine compte d'ailleurs sur une version modifiée de Starship pour servir d'alunisseur dans son programme lunaire Artémis, qui a accumulé les retards. La réussite de samedi constitue ainsi "un pas de plus" vers le retour des Américains sur la Lune, a souligné l'administrateur de la Nasa, Jared Isaacman, sur X, en remerciant l'entreprise pour ce moment "presque magique".

Seule ombre au tableau, l'entreprise n'a pas réussi à récupérer comme prévu l'étage inférieur de la fusée, le propulseur nommé Super Heavy.

En outre, SpaceX doit encore s'assurer que le vaisseau n'a pas été trop endommagé par son retour dans l'atmosphère et qu'il…

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