À 91 ans, le photographe Jean-Pierre Laffont replonge dans l’Amérique en révolte

Resumen detallado

Arrivé à New York dans les années 1960, Jean-Pierre Laffont a saisi les luttes pour les droits civiques, les manifestations contre la guerre du Vietnam et les vies en marge du rêve américain.

Arrivé jeune Français à New York dans les années 1960, Jean-Pierre Laffont a saisi les luttes pour les droits civiques, les manifestations contre la guerre du Vietnam et les vies en marge du rêve américain. À Paris, plus de 150 de ses tirages seront mis aux enchères le 16 novembre, alors qu’il publie l’ouvrage Rebels with a Cause en pleines célébrations des 250 ans des Etats-Unis.

Vous avez photographié l’Amérique des années 1960 à 1980 au cœur de ses bouleversements. À quel moment avez-vous compris que votre travail témoignerait d’une époque — et pas seulement de l’actualité ?

Vos questions contiennent déjà la réponse. Vous avez raison, il faut un certain temps pour que l’actualité devienne un moment historique. Lorsque j’ai photographié ces événements, je ne savais pas qu’ils entreraient dans l’Histoire. C’est quarante ans plus tard, en regardant mes archives, que mon épouse, Éliane, a découvert que mes photographies étaient devenues historiques.

Parmi les images présentées dans cette vente organisée par Gros & Delettrez, certaines montrent les luttes pour les droits civiques, d’autres les manifestations contre la guerre du Vietnam ou la chute de Richard Nixon. Comment choisissiez-vous où aller et ce que vous deviez photographier ?

À l’époque, je photographiais toutes les émeutes et toutes les manifestations. J’essayais de tout couvrir et de ne manquer aucune manifestation. Elles me semblaient toutes importantes et, bien des années plus tard, j’ai réalisé qu’elles l’étaient effectivement toutes.

Comment trouviez-vous la juste distance avec les personnes que vous photographiiez, notamment lors de moments de tension ou de grande intimité ?

J’étais aussi à l’aise avec les célébrités qu’avec les gens ordinaires lors des manifestations. J’adorais photographier Muhammad Ali et Martin Luther King, mais j’aimais tout autant photographier les hippies dans les festivals de musique rock’n’roll.

La vente réunit plus de 150 tirages. En les revoyant aujourd’hui, lesquels vous…

Je ne…

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