"Le rapport entre cotisants et retraités n'a pas de sens": pour Mélenchon, pas besoin de travailler plus, la productivité suffit... Un raisonnement juste en théorie, beaucoup moins en pratique

Resumen detallado

Et si les progrès technologiques permettaient de financer davantage de retraites avec moins de travailleurs ? C'est l'argument défendu par Jean-Luc Mélenchon. Mais alors que la productivité française n'a progressé que de 0,3% par an entre 2010 et 2024, les économistes mettent en garde contre une...

Et si la baisse du nombre d'actifs par rapport aux retraités n'était finalement pas un problème pour financer les pensions ? C'est, en substance, le raisonnement défendu par Jean-Luc Mélenchon, qui conteste l'idée selon laquelle le vieillissement démographique imposerait nécessairement de travailler plus longtemps. Son argument repose sur la productivité : les travailleurs sont de plus en plus efficaces, produisent davantage de richesses et peuvent donc, en théorie, financer les pensions d'un nombre croissant de retraités.

Le raisonnement n'a rien d'absurde sur le plan économique. Grâce au tracteur par exemple, un seul agriculteur fait le travail de plusieurs autres du siècle dernier et produit même davantage. Un ouvrier travaillant sur une chaîne robotisée peut fabriquer beaucoup plus de pièces que son prédécesseur. Donc plutôt que de compter le nombre d'actifs cotisants par retraité, il est plus juste de mesurer la productivité desdits actifs. Et l'intelligence artificielle pourrait encore accélérer ce mouvement.

Mais attention à ne pas généraliser ces exemples spectaculaires, prévient Antonin Bergeaud, professeur à HEC et lauréat du prix du meilleur jeune économiste 2025. "Quand on donne des exemples, on prend toujours les secteurs qui connaissent les plus fortes croissances de la productivité. Or ce sont des secteurs qui réduisent leur taille, plus grand monde n'est agriculteur aujourd'hui, et d'autres secteurs émergent comme les services à la personne qui eux n'ont pas de gain de productivité", explique-t-il à BFM Business.

Autrement dit, les progrès considérables réalisés dans certains secteurs ne se traduisent pas nécessairement par une augmentation de la productivité de l'ensemble de l'économie.

Il y a quelques jours d'ailleurs, un grand ponte de la Silicon Valley tenait le même raisonnement.

Face au vieillissement et à la diminution future de la population en âge de travailler dans de nombreux pays, il estime que les gains de productivité permis par…

En théorie…

C…

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