Comment SpaceX a réussi à récupérer pour la première fois
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« Le Devoir » fait le point avec Patrick Germain, directeur du Département de génie aérospatial de l’ETS.
« Le Devoir » fait le point avec Patrick Germain, directeur du Département de génie aérospatial de l’ETS.
La fusée la plus puissante du monde, conçue par SpaceX pour les voyages vers la Lune et Mars, a été récupérée par des bras métalliques géants samedi. Cette première historique ouvre un peu plus la voie à la conception de vaisseaux spatiaux entièrement réutilisables. Le Devoir fait le point avec Patrick Germain, directeur du Département de génie aérospatial de l’École de technologie supérieure (ETS).
La mégafusée de 124 mètres de haut à deux étages de SpaceX — la partie inférieure, le propulseur, nommé Super Heavy, et la partie supérieure, Starship — a décollé vendredi depuis la Starbase, située près de la frontière américano-mexicaine au Texas, pour la plus longue mission jamais réalisée par ce système de fusée.
Après un vol de 22 heures en orbite, au cours duquel l’engin a déployé 26 satellites Starlink, le géant en forme d’obus est retourné sur Terre et a été récupéré en plein vol par les deux grands bras mécaniques de la tour de lancement nommée « Mechazilla ». Une première spectaculaire pour la fusée Starship de SpaceX.
Pour Patrick Germain, « c’est un exploit parce que [Starship] est quand même l’un des plus gros lanceurs, donc il y a un aspect historique ». Il nuance toutefois la chose en insistant sur la technologie et les moyens considérables dont dispose SpaceX.
L’entreprise d’Elon Musk a déjà réussi à récupérer à trois reprises le propulseur de la fusée Starship, depuis octobre 2024. En revanche, SpaceX n’avait encore jamais réussi cette étape pour le premier étage de l’appareil.
Cette fois-ci, toutefois, le propulseur a explosé au-dessus de la mer peu après s’être détaché de Starship. L’entreprise n’a donc pas réussi à réaliser la double récupération qu’elle espérait.
« Ils ont perdu le booster parce qu’ils ont manqué de carburant » pour contrôler son atterrissage, fait valoir M. Germain.
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