« On dirait un cimetière » : trois mois après l’incendie des Hautes Fagnes, les promeneurs découvrent un paysage méconnaissable

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Trois mois après le gigantesque incendie qui a ravagé près de 3.400 hectares en août, une partie du domaine des Hautes Fagnes est à nouveau accessible aux promeneurs, notamment aux abords du signal de Botrange. Face à ce paysage noirci, les premiers visiteurs découvrent l’étendue des dégâts, tandis que la réouverture complète devra attendre. Un retour sur les lieux raconté par Roxane Josse.

Trois mois après les flammes, le paysage a bien changé dans les Hautes Fagnes. Là où s’étendaient autrefois des étendues de verdure, les promeneurs découvrent désormais un décor largement calciné. Une partie du domaine est toutefois à nouveau accessible au public, notamment à proximité du signal de Botrange.

Véronique, qui habite dans la région de Verviers et connaît bien les fagnes, revient pour la première fois dans cette zone sinistrée. La découverte est saisissante. « Il ne manquerait plus que les tombes. On dirait un cimetière, ça fait vraiment penser à un cimetière. C’est fou, c’est dingue », témoigne-t-elle.

Environ deux kilomètres de promenade sont actuellement accessibles. Un podium en bois permet également aux visiteurs de prendre de la hauteur pour observer le paysage. Mais pour beaucoup, difficile de ne pas être frappé par l’ampleur des dégâts.

« On a l’impression que c’est un désert complètement calciné. C’est là qu’on se rend compte de l’ampleur des dégâts, mais aussi du danger que cela représente », observe un jeune promeneur.

Un autre visiteur reconnaît avoir été surpris par ce qu’il a découvert sur place. « On ne pensait pas que c’était si abîmé, si brûlé. À la télévision, on ne montre qu’une partie des dégâts, je pense. Mais ici, c’est vraiment très impressionnant. »

Pour certains, le choc est aussi lié aux souvenirs. Une visiteuse se rappelle notamment être venue dans les Hautes Fagnes lorsqu’elle était enfant, lors d’un voyage scolaire. « Voir que toute cette verdure est transformée en noir, c’est triste. Mais j’ai confiance, je sais que la nature va revenir. »

Si certains secteurs sont de nouveau accessibles, l’ensemble du domaine ne pourra pas rouvrir du jour au lendemain. Dans la zone directement touchée par l’incendie, les dégâts compliquent encore les déplacements. Les passages des camions et des tracteurs ont abîmé les chemins, tandis que des arbres déracinés risquent toujours de tomber.

Les caillebotis, ces passerelles en bois qui permettent…

Thom…

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