Murciélagos y aromas sintéticos, aliados inesperados para la restauración del Bosque Atlántico

Resumen detallado

Murciélagos frugívoros y aromas sintéticos: aliados inesperados en la restauración del bosque atlántico. Investigación ...

Un murciélago frugívoro (que se alimenta de frutas) conquistó a Lays Cherobim Parolin al inicio de su carrera. Quería trabajar con mamíferos grandes, pero terminó en un proyecto sobre murciélagos y quedó fascinada al sostener el primero.

“La gente no sabe que los murciélagos dispersan semillas y pueden restaurar áreas [naturales]. Nunca se acuerdan de ellos, solo de las aves”, dice Parolin, hoy profesora de la Pontificia Universidad Católica de Paraná (PUC), al sur de Brasil.

Datos de Embrapa Florestas indican que los murciélagos frugívoros dispersan semillas de más de 140 especies de frutas en el bosque atlántico, y pueden depositar entre 600 y más de 25 000 semillas por hectárea al día, incluso en áreas degradadas.

Durante más de 20 años, los investigadores han buscado aprovechar esa conducta para restaurar bosques. La clave estaba en el agudo olfato de estos animales.

A comienzos de los 2000, investigadores propusieron recrear el aroma de la fruta madura para atraer a los murciélagos. Sandra Bos Mikich, de Embrapa Florestas, y Gledson Vigiano Bianconi, del Instituto Federal de Paraná, colocaron en el Parque Estatal Vila Rica do Espírito Santo frutas artificiales con aceite de pariparoba (Piper gaudichaudianum), uno de los alimentos preferidos de los murciélagos. Al trasladar los dispensadores a un campo agrícola a 50 metros del borde del bosque, los animales salieron a terreno abierto.

Luego analizaron los aceites esenciales de las frutas favoritas. Según otro estudio, unos compuestos ayudan a localizar el alimento y otros indican madurez.

Buscaban alternativas sintéticas porque extraer aceites silvestres sería «malo en términos ambientales», dice Mikich. Los investigadores fraccionaron esencias para identificar las más eficaces. También detectaron compuestos sintéticos que atraen a los murciélagos incluso sin todos los componentes del aceite.

Los murciélagos frugívoros digieren en unos 30 minutos y recorren grandes distancias, así que alejan las semillas de los…

“Marcam…

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