Por que algumas pessoas funcionam com apenas quatro horas de sono por dia? A genética explica

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Pesquisas recentes nos Estados Unidos e no Reino Unido revelam que mutações hereditárias raras regulam a duração do sono ...

Embora a Fundação Nacional do Sono dos EUA afirme que o adulto médio entre 26 e 64 anos precisa de sete a nove horas de sono por dia, um pequeno grupo da população mantém altos níveis de energia dormindo entre quatro e seis horas e meia.

Diversas equipes científicas, lideradas por especialistas da Universidade da Califórnia, em São Francisco, e do King's College de Londres, identificaram nos últimos anos que essa capacidade se deve a fatores genéticos específicos. Essas variações não apenas reduzem a duração do sono, mas, em casos muito específicos, parecem proteger o organismo contra o declínio cognitivo tipicamente causado pela privação de sono.

Em 2019, a bióloga molecular Ying-Hui Fu e sua equipe da Universidade da Califórnia, em São Francisco, identificaram uma mutação genética ligada ao que é conhecido como "sono curto natural familiar" (FNSS, na sigla em inglês). Aqueles que possuem essa alteração hereditária geralmente vão para a cama em horários convencionais, mas acordam naturalmente muito cedo sem sentir fadiga, conforme relatado pela BBC.

Um caso documentado por pesquisadores é o de Aimee Pugh Bernard, professora de imunologia da Universidade do Colorado, que dorme entre cinco e seis horas e meia por noite, uma característica que compartilha com seu pai e irmão. Após realizar um exame de sangue, ela confirmou ser portadora dessa variante genética.

Experimentos conduzidos pela equipe de Fu em modelos animais e estudos anteriores em humanos fornecem dados sobre como esse mecanismo funciona:

Além de mutações raras no FNSS, especialistas estimam que a hereditariedade geral da duração do sono varia de 30% a 65%. Uma análise preliminar de quase 650.000 adultos, liderada pela geneticista Isabelle Austin-Zimmerman, do King's College London, identificou aproximadamente 244 regiões do genoma que influenciam a duração do sono.

Individualmente, cada uma dessas variantes comuns altera o sono em apenas um minuto, embora seu efeito cumulativo possa representar uma variação…

E…

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