Europa im Christkindlmarkt-Wettstreit

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Am Wochenende ist der Startschuss für viele große Christkindlmärkte in Österreich gefallen. Doch nicht nur hier: Für mehrere Wochen verwandeln sich die Innenstädte vieler Städte…

Am Wochenende ist der Startschuss für viele große Christkindlmärkte in Österreich gefallen. Doch nicht nur hier: Für mehrere Wochen verwandeln sich die Innenstädte vieler Städte in Europa in fast flächendeckende Marktgebiete. Um hervorzustechen werben Veranstalter mit Superlativen und offiziellen Titeln um immer noch wachsende Zielgruppen. Beschwerden häufen sich hingegen in Großbritannien – nicht jeder Markt scheint dort zu halten, was er verspricht.

Einen offiziellen Weihnachtstitel verbucht heuer Wels für sich: Laut dem Christmas Cities Network in Kooperation mit dem Europäischen Parlament darf sich die oberösterreichische Stadt heuer „European City of Christmas“ nennen.

Das Konzept mit einem 1,7 Kilometer langen Lichterpfad, drei alpenländischen Märkten, einem umfangreichen Kinderprogramm sowie einem Fokus auf Kunsthandwerk und lokale Anbieter überzeugte die Jury. Es sei „kein gewöhnlicher Adventmarkt wie in jeder anderen Stadt“, befand das Gremium – mehr dazu in ooe.ORF.at.

Neben Wels wurden auch Barcelona als „European Capital of Christmas“ und das maltesische Dorf Kirkop als „European Village of Christmas“ ausgezeichnet. Die Staffelübergabe ist ebenfalls bereits geplant: 2027 übernehmen die Schweizer Stadt Basel, Baia Mare in Rumänien und Omis in Kroatien die Titel.

Auszeichnungen wie diese bringen den Städten vor allem Aufmerksamkeit im In- und Ausland, und das wiederum belebt das Geschäft. Der Advent habe sich mittlerweile vom „Beiwagerl“ im Wintertourismus Österreichs zum eigenständigen Reisemotiv entwickelt, so Astrid Steharnig-Staudinger von der Österreich Werbung: „Der Besuch von Weihnachtsmärkten ist besonders für unsere Städte- und Kulturgäste im Dezember zentral.“

Laut Gästebefragung T-MONA (Tourismus-Monitor Austria) kommen viele Gäste aus Großbritannien, Deutschland, Italien und den USA. Als Hauptmotiv, einen Adventmarkt in Österreich zu besuchen, wurden hauptsächlich Sehenswürdigkeiten (41 Prozent), Atmosphäre (40 Prozent), Ortsbild (33 Prozent) und…

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