Nucléaire : EDF voudrait relever les limites de température des fleuves, et tant pis pour les poissons

Résumé détaillé

Les canicules ayant plombé sa production, l'opérateur veut assouplir les normes sur les eaux qui refroidissent ses centrales. Mauvaise idée selon les défenseurs des écosystèmes,…

Les canicules ayant plombé sa production, l’opérateur veut assouplir les normes sur les eaux qui refroidissent ses centrales. Mauvaise idée selon les défenseurs des écosystèmes, alors que les poissons ont déjà trop chaud.

Va-t-on vers un assouplissement des normes environnementales pour qu’EDF puisse faire tourner son parc nucléaire pendant les épisodes de canicule et de sécheresse ? Le 25 septembre, Les Échos ont révélé que l’électricien voulait s’attaquer aux températures maximales des cours d’eau au bord desquels ont été bâtis 42 de ses 57 réacteurs. Objectif, éviter de reproduire le fiasco de cet été 2026, dont les chaleurs extrêmes ont contraint jusqu’à 15 réacteurs à simultanément baisser leur niveau de production, voire a s’arrêter complètement. D’après RTE, 10 térawattheures (TWh) d’électricité nucléaire, soit 12 % de sa production, ont ainsi été perdus entre début juin et fin août.

Rembobinons. Pour se refroidir, les réacteurs nucléaires prélèvent de l’eau dans la mer ou un cours d’eau voisin. Deux modes de refroidissement coexistent. En circuit ouvert, l’eau est rejetée directement dans le milieu naturel, réchauffée de plusieurs degrés. En circuit fermé, elle passe par une tour aéroréfrigérante avant d’être restituée au cours d’eau, réchauffée de quelques dixièmes de degré seulement. Mais ce système a un inconvénient : une grande partie de l’eau s’évapore et n’est donc pas rendue au milieu naturel.

Ces rejets sont encadrés par des limites de température strictes, différentes d’une centrale à l’autre et fixées par l’Autorité de sûreté nucléaire (ASNR). Par exemple, la température du Rhône en aval de la centrale nucléaire du Bugey (Ain) ne doit pas dépasser 26 °C du 1er mai au 15 septembre, avec un échauffement maximal de 5 °C par rapport à l’amont. La température maximale de la Garonne en aval de celle de Golfech a été fixée à 28 °C du 1er juin au 30 septembre, avec un échauffement maximal de 1,25 °C.

Des aménagements sont déjà prévus en cas de conditions…

Si…

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