Euclid: So entsteht die größte 3D-Karte des Universums

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Das ESA-Weltraumteleskop Euclid hat mehr als 900 Millionen Galaxien vermessen. Die Daten bilden den Grundstein für die größte 3D-Karte des Universums.

Was für eine gigantische Inventur des Weltalls! Das Weltraumteleskop Euclid der Europäischen Weltraumorganisation ESA hat seinen bislang größten Datenschatz geliefert. Darin: mehr als 900 Millionen Galaxien. Aus den Daten soll nach und nach etwas entstehen, das es in dieser Dimension noch nie gab: die größte dreidimensionale Karte unseres Universums. Die europäische Raumsonde ist seit 2023 im All, die wissenschaftlichen Beobachtungen laufen seit 2024.Fass mir den Artikel zusammen

An Bord trägt Euclid ein 1,2-Meter-Weltraumteleskop mit zwei wissenschaftlichen Instrumenten. Für den jetzt veröffentlichten Datensatz hat Euclid rund 13 Monate lang den Himmel beobachtet. Das Material umfasst 1900 Quadratgrad. Das entspricht am Himmel etwa der Fläche von 9500 Vollmonden. Und trotzdem ist das erst der Anfang: Es sind rund 14 Prozent der Himmelsfläche, die Euclid während seiner sechsjährigen Beobachtungszeit insgesamt durchmustern soll.

Dafür reicht es nicht, die Position einer Galaxie am Himmel zu kennen. Forscher müssen auch wissen, wie weit sie von uns entfernt ist. Euclid zerlegt dafür unter anderem das Licht der Galaxien ähnlich wie ein Prisma in verschiedene Farben. Bestimmte Merkmale in diesem „Regenbogen“ verraten ihre Entfernung. So bekommt die Karte ihre dritte Dimension.Wo kann ich Euclids Galaxiendaten selbst ansehen?

Valeria Pettorino, Projektwissenschaftlerin der ESA für Euclid, spricht von einem gewaltigen Sprung: „Wir veröffentlichen jetzt Daten aus mehr als einem Jahr und von einem wesentlich größeren Bereich des Himmels. Das ermöglicht bahnbrechende Forschung.“

Je genauer die Wissenschaft weiß, wo Galaxien liegen und wie weit sie entfernt sind, desto besser lässt sich rekonstruieren, wie sich die gewaltigen Strukturen des Kosmos über Milliarden Jahre gebildet und verändert haben. Euclid blickt dabei bis zu rund zehn Milliarden Jahre in die Vergangenheit.

Bis die riesige Karte fertig ist, dauert es allerdings noch.

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