"Bruxelles 1900" ou la Belgique visionnaire

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Le Petit Palais à Paris présente une exposition magistrale Bruxelles 1900. Le lieu choisi n'est pas un hasard. Le Petit Palais a été bâti pour l'Exposition universelle de 1900…

Le Petit Palais à Paris présente une exposition magistrale Bruxelles 1900. Le lieu choisi n'est pas un hasard. Le Petit Palais a été bâti pour l'Exposition universelle de 1900 quand Bruxelles fut sacrée capitale artistique de l'Europe recevant de nombreux prix pour ses artistes.

Nos trois musées fédéraux – le musée des Beaux-Arts qui profite de la fermeture du Musée Fin de siècle pour montrer ses trésors à l'étranger, le musée d'Art et d'Histoire et la Bibliothèque royale — ont prêté pour cette exposition, 150 de leurs oeuvres majeures couvrant les années 1890 à 1905.

À cela s'ajoutent cent œuvres venues d'autres musées belges comme ceux d'Ixelles, Tournai et Gand, français comme le musée d'Orsay, jusqu'aux musées américains.

Paris avait déjà redécouvert au musée d'Orsay et au Petit Palais, Ensor, Spilliaert ou Khnopff. Elle les retrouve ici avec des œuvres maîtresses mais elle découvrira nombre d'autres noms – peintres, sculpteurs, architectes, orfèvres – qui furent acclamés en 1900 dans le pavillon belge qualifié alors de plus novateur.

L'exposition se présente sous le regard étrange et célèbre des Caresses de Khnopff entre l'homme et la femme guépard. Le visiteur sait qu'il retrouvera des artistes de l'énigme, de l'étrangeté, de la nouveauté, de l'impertinence. Cette "Belgique visionnaire", que célébra Harald Szeemann dans une exposition mythique à Bozar en 2005, elle s'ouvre par un bien curieux triptyque de Louis Ghémar qui rappelle les grands travaux alors à Bruxelles (déjà à l'époque !) pour voûter la Senne et lutter contre les insalubrités.

La première salle rappelle l'importance des salons d'art et des revues (La Libre Esthétique, Le Sillon, Pour l'Art) à travers de magnifiques affiches signées de grands artistes d'alors.

L'exposition se clôture par la juxtaposition de tableaux immenses d'un kitsch détonnant : la traversée de la rivière par les vaches d'Emile Claus à côté du grand triptyque Le Ruisseau que Léon Frédéric (une des vedettes de l'exposition) avait…

Cet…

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