Brasil: mapeo muestra que el cacao se expande en la Amazonía sin nueva deforestación

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Mientras los precios récord del cacao empujan a los agricultores de África Occidental a talar bosque nativo, un nuevo estudio sugiere que en la Amazonía brasileña el cultivo sigue…

Mientras los precios récord del cacao empujan a los agricultores de África Occidental a talar bosque nativo, un nuevo estudio sugiere que en la Amazonía brasileña el cultivo sigue otro rumbo: se expande sobre tierras que se despejaron hace mucho tiempo.

El mapeo de Embrapa, la agencia estatal brasileña de investigación agrícola, determinó que la superficie sembrada con cacao en Pará, el principal estado productor del país, creció un tercio entre 2022 y 2024 y llegó a 116 436 hectáreas.

Casi todo el cacao se encontró en antiguos pastizales y otras tierras ya despejadas: el 96 % del mapeado en Pará y el 98 % del de Rondônia está en áreas deforestadas antes de 2020. Esto cumple plenamente con la normativa de sostenibilidad de la Unión Europea (UE) y refuerza la posición de Brasil como potencial exportador de cacao.

El estudio también halló un patrón nuevo en la forma de cultivarlo. Hasta el mapeo de 2022, todo el cacao que Embrapa había identificado en Pará crecía en sistemas agroforestales. Ahora casi dos tercios de las nuevas plantaciones son monocultivos a pleno sol, es decir, un solo cultivo en una gran extensión y sin sombra. Este tipo de monocultivo rinde más granos por árbol, pero es más vulnerable a plagas y enfermedades y deja a los agricultores dependiendo de un único producto.

El mapeo del cacao en la Amazonía nació de TerraClass, un programa que se desarrolla junto con el INPE, la agencia espacial brasileña, que mapea cómo se usa la tierra deforestada en la Amazonía de Brasil. Adriano Venturieri, especialista en sensoramiento remoto de Embrapa Amazonía Oriental, en la ciudad de Belém, dirigió la primera versión y luego el nuevo estudio. Con los años, su equipo fue incorporando a los mapas de TerraClass la palma aceitera, los cítricos y el café, y después llegó el cacao.

Pará es el mayor productor de cacao de Brasil, pero hace una década, cuando Venturieri asumió el desafío, nadie había mapeado dónde se cultivaba realmente en esa región.

Estos sistemas combinan…

Le…

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