Masters WTA : Sabalenka échoue dès la phase de groupe

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C’était une victoire ou la porte pour la N.2 mondiale Aryna Sabalenka, et la Bélarusse est sortie la tête basse vendredi après son revers contre l’Ukrainienne Elina Svitolina dès…

C’était une victoire ou la porte pour la N.2 mondiale Aryna Sabalenka, et la Bélarusse est sortie la tête basse vendredi après son revers contre l’Ukrainienne Elina Svitolina dès la phase de groupe du Masters WTA, à Indian Wells.

Favorite du tournoi qui réunit chaque fin d’année les huit meilleures joueuses de la saison, en l’absence de la N.1 mondiale Elena Rybakina, Sabalenka a été trop irrégulière face à Svitolina.

L’Ukrainienne s’est imposée 6-3, 3-6, 6-1, pour se qualifier en demi-finale. Elle retrouvera dans la dernier carré la Tchèque Linda Noskova (8e), quand Mirra Andreeva (3e), encore impressionnante vendredi, affrontera l’Américaine Jessica Pegula (5e).

Le match entre Sabalenka et Svitolina a été décousu, à l’image de son entame : la Bélarusse a réalisé le break d’entrée, avant de donner sa mise en jeu à son adversaire sur une faute directe (2-2).

En difficulté, Sabalenka commençait déjà à montrer des gestes d’agacement, entre grimaces et jets de raquette.

Svitolina, plus constante et agressive, s’est détachée pour mener 5-3 d’un coup droit gagnant qui a laissé Sabalenka les bras ballants.

Si la quadruple lauréate de tournois du Grand Chelem s’est ressaisie dans le deuxième set, elle n’a pas tenu la cadence dans le troisième.

Sabalenka a breaké la première, mais Svitolina est revenue à 1-1 grâce à un excellent retour de service. L’ancienne N.1 mondiale a multiplié les fautes directes (35 au total), à l’image de cette double faute et ce revers loin derrière la ligne de fond de court pour laisser l’Ukrainienne prendre les commandes (3-1).

« Je suis très heureuse d’avoir remporté cette bataille (...). Elle m’a offert quelques opportunités ici et là dans le troisième set et j’en ai profité », lance Svitolina après sa victoire.

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