Kalajdzic spitzelt ÖFB-Elf zurück in die Elite

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Österreichs Fußballnationalteam hat am Samstag mit viel Mühe die Rückkehr in die A-Liga der UEFA Nations League geschafft. Die Mannschaft von Teamchef Ralf Rangnick gewann gegen…

Österreichs Fußballnationalteam hat am Samstag mit viel Mühe die Rückkehr in die A-Liga der UEFA Nations League geschafft. Die Mannschaft von Teamchef Ralf Rangnick gewann gegen Irland vor 16.700 Fans in der ausverkauften Linzer Arena mit 1:0 (0:0) und fixierte einen Spieltag vor Schluss den vorzeitigen Sieg in der Gruppe B3. Den erlösenen Treffer erzielte „Joker“ Sasa Kalajdzic, der nach einer Ecke von Romano Schmid und Vorarbeit von Michael Gregoritsch – Kansas City lässt grüßen – den Ball über die Linie zum Aufstieg spitzelte (78.).

Nach einer zähen ersten Hälfte, in der Österreich beim Comeback von ÖFB-Star Christoph Baumgartner durch Christoph Lang die beste Chance vorfand (35.), ging es nach Seitenwechsel munter hin und her.

Baumgartner vergab zunächst zwei gute Möglichkeiten, ehe Alexander Schlager mit wichtigen Paraden erstmals seit acht Partien wieder die Null in einem ÖFB-Spiel hielt. Am Ende benötigte es ein Standardtor: Schmid mit der Ecke von links, nach einer Verlängerung eines Iren stand Gregoritsch an der zweiten Stange richtig, legte den Ball wie beim 3:3 gegen Algerien in Kansas City per Kopf auf und Kalajdzic traf.

„Es war wieder so wie damals. Vielleicht nicht so dramatisch, aber auch schön“, sagte Kalajdzic im ORF-Interview. Im Finish hielt Schlager gegen Chiedozie Ogbene den Sieg und damit den Aufstieg fest (87.).

Zum Abschluss der Gruppenphase tritt das ÖFB-Team am kommenden Dienstag (Vorberichte ab 19.30 Uhr live in ORF1, Anpfiff: 20.45 Uhr) noch auswärts gegen Israel an. Die Partie wird im Ausweichquartier im ungarischen Debrecen stattfinden.

Sechs Monate nach seiner folgenschweren Muskelsehnenverletzung gab Baumgartner nicht nur einfach sein Comeback, sondern stand wie nach seiner traumhaften Rückkehr bei RB Leipzig (sechs Spiele, vier Tore, ein Assist) wenig überraschend zum 51. in der ÖFB-Startelf.

Baumgartner startete als „Zehner“, also in jener Rolle, in der der Mittelfeldspieler bei der WM 2026 in Nordamerika so schmerzlich vermisst worden…

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