Pourquoi la vente aux enchères de ce dinosaure inquiète les paléontologues

Résumé détaillé

Des chercheurs craignent que la vente d’un spécimen d'un rare fossile holotype, n’ouvre une boîte de Pandore en ce qui concerne la vente de spécimens irremplaçables au plus offrant.

Cette reconstitution d’artiste de Dubreuillosaurus valesdunensis se fonde sur un crâne complet à 70 %. Il fait partie des crânes de mégalosaures les mieux préservés à avoir été découverts.

Cette reconstitution d’artiste de Dubreuillosaurus valesdunensis se fonde sur un crâne complet à 70 %. Il fait partie des crânes de mégalosaures les mieux préservés à avoir été découverts.

Dubreuillosaurus n’a jamais été une superstar du monde des dinosaures comme Tyrannosaurus rex ou Nanotyrannus. Pourtant, ce fossile français méconnu est désormais sous le feu des projecteurs pour la même raison que ces célébrités du Crétacé qui ont récemment fait la Une de la presse : un commissaire-priseur l’adjugera d’un coup de maillet.

Contrairement à Gus le T. rex et à Jodi le Nanotyrannus, vendus chacun pour plus de 40 millions d’euros cette année, le fossile de Dubreuillosaurus valesdunensis, qui sera mis aux enchères le 18 novembre à Paris par la maison Millon, est le seul spécimen de son genre jamais découvert. On considère qu’il s’agit d’un holotype, ce qui signifie que les chercheurs y comparent d’autres fossiles pour déterminer s’ils appartiennent ou non à la même espèce.

Les holotypes sont importants pour les paléontologues, car ils constituent des fondements taxonomiques et sont cruciaux pour comprendre l’évolution des dinosaures. La mise aux enchères du spécimen de Dubreuillosaurus suscite ainsi des inquiétudes au sein de la communauté scientifique, qui craint que cette vente n’ouvre une boîte de Pandore paléontologique.

« C’est hautement inhabituel. Je n’ai pas connaissance d’un autre cas où cela se serait produit avec un holotype de dinosaure », déclare Steve Brusatte, explorateur National Geographic et paléontologue à l’Université d’Édimbourg, en Écosse.

« Je m’inquiète du précédent que cela pourrait créer », confie Kristina Curry Rogers, prochaine présidente de la Société américaine de paléontologie des vertébrés.

Mais la maison de ventes aux enchères rétorque que les musées sont…

Début de l'article, extrait de National Geographic France. Pour lire la suite, ouvrez l'article chez le média.