Menos agua, más enfermedades: la sequía provocada por el cambio climático aumenta el riesgo de infecciones y brotes

Résumé détaillé

La sequía provocada por el cambio climático está cambiando la forma en que se propagan algunas enfermedades infecciosas, según un artículo publicado en la revista Trends in…

La sequía provocada por el cambio climático está cambiando la forma en que se propagan algunas enfermedades infecciosas, según un artículo publicado en la revista Trends in Ecology & Evolution. El trabajo examinó 100 estudios previos sobre enfermedades acuáticas causadas por parásitos y patógenos que dependen del agua, y describe la llamada paradoja sequía-enfermedad: aunque haya menos agua, el riesgo de ciertas infecciones puede aumentar.

La explicación, según los autores, está en la cercanía. Cuando las fuentes de agua se reducen, animales y microorganismos se concentran en las que quedan, lo que facilita la transmisión. Tara Stewart Merrill, ecóloga de enfermedades acuáticas del Cary Institute of Ecosystem Studies, señaló que el fenómeno ocurre en una zona intermedia, “donde el agua es limitada, pero no ha desaparecido por completo”. Pieter Johnson, de la Universidad de Colorado Boulder, indicó que, tras las sequías, los hábitats acuáticos se simplifican, con menos depredadores y competidores, lo que puede favorecer el crecimiento de los mosquitos.

Un estudio de 2026, liderado por Jamie Caldwell, de la Universidad de Princeton, vinculó la sequía de 2014-2017 en Brasil, junto con la deforestación y el cambio del uso del suelo, con el brote urbano de fiebre amarilla de 2017, que infectó a más de 2000 personas y mató a 700.

El artículo recoge también experiencias de control ecológico. En el río Senegal, la reintroducción de camarones nativos, depredadores de los caracoles que transmiten la esquistosomiasis (una enfermedad parasitaria), redujo en un 80 % la abundancia de caracoles infectados y las infecciones en cerca de un 18 %. Un metaanálisis de 2023 halló que reintroducir libélulas podría controlar los mosquitos y las enfermedades que transmiten, aunque el 16 % de las especies de libélulas y caballitos del diablo está en riesgo de extinción.

Los investigadores subrayan que la vacunación, el control de vectores y la conservación serán necesarios para anticipar y…

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