Por primera vez, un robot ha construido de forma autónoma parte de una estructura en el espacio

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Para estudiar el espacio profundo y detectar incluso los objetos más débiles necesitaremos telescopios espaciales cada vez más grandes. Si queremos comunicarnos de forma más…

Para estudiar el espacio profundo y detectar incluso los objetos más débiles necesitaremos telescopios espaciales cada vez más grandes. Si queremos comunicarnos de forma más eficiente en el espacio, son necesarias antenas de transmisión mucho mayores que las que se usan hoy en día. El problema es que ambas soluciones chocan con un mismo obstáculo: su tamaño. Hoy en día, los cohetes espaciales tienen un límite de carga que no permite poner en órbita dispositivos colosales. Hay algunas soluciones, pero también están bastante limitadas. Por eso, un equipo de científicos de Caltech ha probado un robot que construye estructuras directamente en el espacio.

De momento, solo ha fabricado un módulo de una antena, pero ha servido para demostrar que la construcción automatizada en el espacio no es una utopía.

Pequeño, pero muy completo. ASTRA es un robot de pórtico; es decir, un robot que se mueve en línea recta a lo largo de tres ejes perpendiculares: izquierda-derecha, adelante-atrás y arriba-abajo. Ocupa un metro cúbico y en su interior lleva un brazo robótico y un dispensador motorizado con materiales de construcción. En la primera prueba ha viajado también junto a dos módulos ya montados de la antena que iba a construir en órbita. El objetivo era comprobar que era capaz de ensamblar piezas, así que, para tardar menos, bastaría con que montase solo el último módulo en el espacio. Además, la antena no es funcional, simplemente sirve para poner a prueba la técnica de construcción.

Un trabajo lento y concienzudo. ASTRA se lanzó el pasado 30 de marzo de 2026 a bordo del vehículo Vigoride 7 de Momentus, impulsado por un cohete de SpaceX. Una vez en su destino y finalizada la fase de puesta en servicio, comenzó a ensamblar los materiales del dispensador. Estos eran mayormente tubos estructurales y uniones que se conectan para formar unos módulos repetitivos llamados “bays”.

Los científicos de Caltech han estado controlando el robot desde la Tierra mínimamente, con solo siete u ocho…

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