Las hortalizas olvidadas: una diversidad que podría fortalecer nuestra alimentación frente al cambio climático

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La pérdida de biodiversidad de hortalizas amenaza la seguridad nutricional y la capacidad de los sistemas alimentarios para adaptarse al cambio climático. Un artículo publicado en…

La pérdida de biodiversidad de hortalizas amenaza la seguridad nutricional y la capacidad de los sistemas alimentarios para adaptarse al cambio climático. Un artículo publicado en la revista científica PNAS advierte que la homogeneización de los mercados, los cambios en el uso del suelo y la desaparición de especies nativas y silvestres están reduciendo la diversidad de estos alimentos.

Los investigadores elaboraron una base de datos global que identifica 1482 especies de hortalizas, aunque señalan que la cifra real es mucho mayor porque numerosas variedades locales y silvestres no están documentadas.

En India, algunas hortalizas tradicionales prácticamente han desaparecido de los mercados. Es el caso de la judía clavo, conocida como mookuthi avarai en tamil, que antes era habitual en las cocinas del sur del país. Prabhakar Rao, agricultor natural y fundador de Hariyalee Seeds, conserva semillas de esta y otras variedades olvidadas en una finca de Bengaluru. Desde 2011, ha recuperado cientos de variedades tradicionales, aunque considera que estos esfuerzos apenas representan una pequeña parte de la diversidad que se está perdiendo. Cerca del 24 % de los parientes silvestres de 79 especies principales de hortalizas está en riesgo de extinción, según la investigación publicada en PNAS.

Los expertos advierten que esta pérdida también implica la desaparición de recursos genéticos importantes para la adaptación climática. Maarten van Zonneveld, autor principal del estudio, señala que muchas especies no están protegidas en bancos de genes nacionales e internacionales. “Hay muchísimas hortalizas que es necesario rescatar antes de que desaparezcan por completo. Y el objetivo final no es solo conservarlas, sino garantizar que esta diversidad se utilice”, dice el investigador.

El banco de genes WorldVeg, del Centro Mundial de Hortalizas, la mayor colección genética de hortalizas del sector público, conserva más de 65 000 muestras genéticas de más de 330 especies, mientras que…

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