Le Starship de SpaceX revient de son orbite et est capturé par la rampe de lancement

Résumé détaillé

L’entreprise n’a toutefois pas réussi à réaliser la double récupération qu’elle espérait.

L’entreprise n’a toutefois pas réussi à réaliser la double récupération qu’elle espérait.

Le Starship de SpaceX a effectué samedi un retour triomphal sur Terre, récupéré en plein vol par des bras mécaniques géants à l’endroit même où son voyage avait commencé 22 heures plus tôt.

C’était le final en apothéose qu’Elon Musk et son équipe espéraient : la toute première récupération d’un Starship revenant de l’espace. Mais le propulseur du premier étage ayant explosé peu après le décollage de vendredi depuis le Texas, l’entreprise n’a pas réussi à réaliser la double récupération qu’elle espérait.

Les débris sont restés dans le golfe du Mexique, délimités par des bouées, tandis que le vaisseau spatial en acier inoxydable, en forme d’obus, se posait à la verticale sur la rampe de lancement.

Cette récupération spectaculaire, digne d’un film de science-fiction, a permis de faire oublier l’échec retentissant du propulseur. Les caméras ont suivi le vaisseau spatial de haut en bas alors qu’il était suspendu au-dessus du sol, soutenu par les bras de la tour de lancement.

« Vous y croyez ? s’est exclamé Dan Huot, commentateur de SpaceX, en articulant chaque mot. Regardez (la fusée) ! Elle est de retour ! »

Les responsables de SpaceX ont mentionné que la récupération de samedi démontrait la réutilisabilité totale de Starship, destiné aux voyages vers la Lune et Mars.

Bien que la récupération du propulseur de vendredi ait échoué, l’entreprise avait déjà réussi trois récupérations précédentes, validant ainsi la technique.

La NASA s’est réjouie de cette nouvelle de samedi. L’agence spatiale consacre des milliards de dollars au programme Starship afin de permettre aux astronautes de la mission Artemis de se poser sur la Lune d’ici la fin de la décennie et de contribuer à la construction d’une base lunaire permanente.

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