Le premier centre d’achat autochtone au Canada fête ses 50 ans

Résumé détaillé

Inaugurées en 1976, les Galeries montagnaises célèbrent 50 ans d'histoire alors que certains gardent le souvenir d’un lieu rassembleur.

Les Galeries montagnaises, inaugurées en 1976, célèbrent un demi-siècle d'existence. Le centre commercial, le premier de propriété autochtone au Canada, conserve aujourd'hui sa vocation économique. Mais tandis que le commerce au détail bat de l'aile partout, à Uashat mak Mani-utenam, certains se rappellent l’effervescence passée et rêvent d'un nouveau souffle pour ce lieu rassembleur.

Milieu d'après-midi aux Galeries montagnaises. Seules quelques silhouettes parcourent les couloirs du centre commercial. Si certains font des emplettes, d’autres, comme Lise Michel-Ambroise, discutent en petits groupes en sirotant un café. Pour elle, l’endroit demeure avant tout un lieu de rencontre.

Malgré le calme qui règne dans le centre commercial, Lise Michel-Ambroise ne renonce pas au plaisir de venir s'y asseoir pour échanger.

Lise Michel-Ambroise était présente à l’inauguration, il y a 50 ans. Ça s’est fait ici, en plein milieu, raconte-t-elle en désignant l’espace central. Il y avait des troupes de danseurs montagnais. C'était une grosse ouverture, se souvient-elle.

Aujourd’hui, le décor est plutôt composé de chaises et de tables orphelines. Une image bien loin de l’époque où le centre débordait de vie.

L'administration des Galeries montagnaises a refusé de répondre à nos questions en raison de l'organisation de la cérémonie qui souligne l'anniversaire, mercredi soir.

L'ambiance et les alignements de tables inoccupées illustrent le ralentissement des rassemblements quotidiens.

Députée de Duplessis jusqu'à tout récemment, ancienne directrice générale des Galeries montagnaises, Kateri Champagne Jourdain maintient que le centre commercial est toujours un moteur économique de la communauté et de la région de Sept-Îles.

Pour elle, c'est aussi une histoire de famille. Son père, Walter Jourdain, était responsable du développement économique de la communauté dans les années 1970. Le projet des Galeries montagnaises était alors envisagé par un entrepreneur de l'extérieur.

Début de l'article, extrait de Radio-Canada. Pour lire la suite, ouvrez l'article chez le média.