Michele Ronco: “A 35 anni ho scoperto di avere un tumore raro, così ho cominciato a studiarlo”

Résumé détaillé

Fisico e ricercatore ha reagito alla diagnosi di un carcinoma al polmone al quarto stadio, con metastasi al cervello e al fegato, mettendo le proprie competenz…

La prima TAC della sua vita l'ha fatta a luglio, a 35 anni. E il referto ha detto una cosa che a quell'età nessuno mette in conto: tumore del polmone non a piccole cellule, al quarto stadio, con metastasi al cervello e al fegato. La biopsia ha poi chiarito il resto. Si tratta di una forma rara, legata al riarrangiamento del gene ALK, che riguarda tra il 3 e il 5 per cento dei tumori polmonari, colpisce spesso persone giovani e che non hanno mai fumato, e che oggi si cura con farmaci a bersaglio molecolare capaci di cambiare la prognosi.

Michele Ronco è un fisico, con un dottorato alla Sapienza, e lavora per il Joint Research Centre della Commissione europea, dove usa l'intelligenza artificiale per studiare i rischi dei disastri ambientali e del cambiamento climatico. Meno di un mese dopo la diagnosi era su un treno con una decina di articoli scientifici stampati. Da quella lettura è nato Allkure, un'iniziativa no profit che raccoglie i dati clinici dei pazienti ALK, con oltre 120 iscritti in una ventina di giorni, e un crowdfunding per cofinanziare una borsa di dottorato, che nei primi dieci giorni ha superato i 24mila euro. La sua storia dice una cosa semplice: la malattia non cancella quello che siamo.

“No, non avevo avuto grandi segnali. Avevo un po' di tosse da qualche mese, ma leggera. A giugno ho avuto due episodi di raucedine molto forte, mi era andata via la voce. La seconda volta non è tornata nemmeno dopo una decina di giorni, e mi hanno detto: facciamo una TAC, vediamo che cos'è. Era la prima TAC della mia vita. Già da lì si capiva che era un tumore, bisognava solo capire di che tipo. In pochi giorni ho fatto la biopsia e hanno trovato questa fusione del gene ALK. Nella grande sventura, una fortuna: per questa mutazione oggi esistono farmaci, ci sono opzioni oltre alla chemioterapia.”

“Sì, in una delle prime visite allo IEO, l'Istituto europeo di oncologia di Milano, dove vivevo.

“Luglio è stato un mese di adrenalina pura.

E poi, a un certo punto, il paziente…

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