Anidride carbonica: ne produciamo 2 miliardi di tonnellate all'anno solo

Detailed summary

La quantità di anidride carbonica che espiriamo collettivamente è aumentata del 74% in 30 anni, principalmente perché siamo più numerosi. Il nostro metabolismo…

Respiriamo continuamente, senza neanche accorgercene. Ma, dietro questo gesto involontario, sappiamo anche che nel farlo il nostro organismo trasforma il cibo in energia, producendo ed espellendo anidride carbonica. Un processo naturale che, se considerato a livello globale, raggiunge dimensioni davvero sorprendenti. Secondo uno studio dell'Università di Bath, nel Regno Unito, la quantità di anidride carbonica prodotta da tutti gli esseri umani nel 2015 ha raggiunto 2,05 miliardi di tonnellate. Una quantità che ha subito un incremento del 74% negli ultimi 30 anni (nel 1985 era di 1,18 miliardi di tonnellate) e che, secondo gli autori, sarebbe dovuto in gran parte alla crescita demografica.

L'aumento dell'anidride carbonica prodotta dal nostro metabolismo non deve essere confuso con quello delle emissioni di gas serra responsabili del riscaldamento globale. L'anidride carbonica che espiriamo, infatti, ha un'origine ben diversa da quella prodotta dalla combustione dei combustibili fossili. Si tratta, in particolare, di carbonio che proviene dagli alimenti e che il nostro organismo restituisce all'atmosfera, ed è in gran parte quello che le piante hanno precedentemente assorbito dall'aria, entrando poi nella catena alimentare. In sostanza, quindi, l'anidride carbonica che espiriamo fa parte del ciclo naturale del carbonio.

Per arrivare a una stima globale di quanta anidride carbonica produciamo, i ricercatori del nuovo studio hanno per prima cosa utilizzato migliaia di misurazioni reali di persone di diverse fasce d'età, dai neonati ai più anziani, per determinare quanta ne producessero i loro organismi durante la normale vita di tutti i giorni. Hanno poi combinato questi dati con quelli relativi alla popolazione mondiale e al peso corporeo, scoprendo che la quantità a livello globale è aumentata da 1,18 miliardi di tonnellate nel 1985 a 2,05 miliardi di tonnellate nel 2015.

Opening of the article, excerpted from La Repubblica. To read the rest, open the article on the publisher's site.