Des milliers de vols encore annulés samedi aux Etats-Unis après une panne géante

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Des centaines de milliers d'Américains subissaient encore samedi la pagaille dans le ciel du pays au lendemain de la suspension rarissime des décollages provoquée par une panne que le gouvernement Trump explique par un incident lors du remplacement d'une infrastructure vétuste.

Au total, ce sont plus de 16'000 vols qui ont été annulés vendredi et samedi, a annoncé samedi le patron du régulateur américain de l'aviation civile, la FAA.

"Nous estimons qu'entre 4000 et 5000 des 41'000 vols prévus samedi devraient être annulés", a déclaré Bryan Bedford lors d'une conférence de presse, répétant exclure qu'une cyberattaque soit à l'origine de l'incident.

Files d'attente à rallonge devant les guichets, camping improvisé dans les halls d'embarquement, panneaux d'affichage constellés du rouge des annulations... "C'est franchement le bazar", résume Lisa Beraid, "épuisée" et "frustrée" à l'aéroport LaGuardia de New York.

Son vol a été retardé puis annulé vendredi, elle a été transférée sur un vol samedi matin, finalement annulé, et "maintenant, on ne part plus avant lundi", lâche-t-elle à l'AFP.

Car si les autorités ont réautorisé les avions à décoller dès vendredi soir, la désorganisation des équipages et des appareils ne permet pas un retour immédiat à la normale.

Tout a commencé vendredi après-midi quand la FAA a subitement interdit le décollage de tous les avions sur l'ensemble du territoire américain, une décision rarissime.

Une pagaille provoquée par un problème initial très localisé qui a entraîné une réaction en chaîne, a détaillé samedi matin le ministre des Transports Sean Duffy.

Il en a attribué l'origine à une opération "de routine" lors de laquelle un sous-traitant - nommément pointé du doigt par le ministre - remplaçait une ligne de communication en cuivre vétuste par de la fibre optique. Un incident a alors généré une panne de routeur, ce qui a "provoqué des problèmes dans la communication avec les avions" et aussi sur des radars, a-t-il ajouté.

"Cette instabilité a commencé à se propager", a précisé le patron de la FAA Bryan Bedford, et "c'est là que nous avons pris la décision d'arrêter les décollages par mesure de précaution". Il s'est excusé auprès des voyageurs pour la gêne occasionnée.

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