Masters ATP : pour ses grands débuts, Fils débordé par Shelton

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Pour sa première participation au Masters ATP, Arthur Fils s’est incliné dimanche à Turin face à l’Américain Ben Shelton, 4e mondial, en tro

Arthur Fils, premier Français qualifié pour le Masters ATP depuis 2016, s’est incliné face à l’Américain Ben Shelton, 4e mondial, 6-2, 3-6, 6-3 pour ses grands débuts dans le « tournoi des maîtres », dimanche à Turin.

Après une première manche vite à sens unique, Fils, 7e au classement ATP, a fait douter son adversaire, jusque là irréprochable, en égalisant à une manche partout. Mais l’Américain a trouvé un second souffle et repris l’ascendant. Il a pris d’entrée le service de Fils et s’est ensuite imposé sur sa première balle de match non sans une dernière frayeur après une heure et 57 minutes de jeu.

Malgré cette défaite, Fils, 22 ans, peut encore atteindre le dernier carré de ce Masters qui oppose les huit meilleurs joueurs de la saison, en l’absence du double tenant du titre et N.2 mondial, Jannik Sinner, blessé à un genou depuis juillet.

Il devra remporter son deuxième match mardi, a priori contre l’Espagnol Rafael Jodar, révélation de la saison et 11e mondial, sans réponses contre Alexander Zverev plus tôt dans l’après-midi (6-4, 6-4). Fils conclura sa phase de poules jeudi contre le N.1 mondial allemand.

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Battu d’entrée à l’US Open, Fils n’a ensuite pas dépassé les huitièmes de finale à Shanghai et ses retrouvailles avec le public parisien début novembre pour le dernier Masters 1000 de l’année se sont terminées dès le troisième tour contre l’Américain Taylor Fritz.

Fils qui avait commencé sa saison en février au 42e rang mondial, après une longue pause pour soigner son dos, est le premier Français depuis Gaël Monfils, il y a dix ans, à participer au Masters de fin de saison. Mais il faut remonter à 2011 pour trouver trace du dernier match remporté dans ce prestigieux tournoi par un Français, Jo-Wilfried Tsonga.

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