« Ennemis dans la vie, unis dans la mort » : le cimetière de Saint-Symphorien, classé à l’UNESCO, rend hommage aux soldats de la Grande Guerre

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À Mons, une cérémonie s’est tenue au cimetière militaire de Saint-Symphorien à l’approche du 11 Novembre. Ce lieu de mémoire de la Première Guerre mondiale est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Un reportage de Marc Demoustiez.

La cérémonie a rassemblé des enfants des écoles de Saint-Symphorien, qui ont appris ce que représente ce lieu : « C’est très émouvant en tout cas. Voir toutes ces tombes et ces militaires qui se sont battus pour nous. Maintenant nous, on est là et on leur rend hommage », confie Fabio un jeune garçon. Pour Zoïla, ces soldats : « Ils représentent tous les combattants qui se sont battus pour leur pays, qui ont représenté leur pays et qui ont pris des risques ».

La sensibilisation des plus petits était aussi au cœur de cette journée. Stéphanie Dufrasnes, institutrice maternelle, précise : « On leur a expliqué que justement si on est là maintenant c’est grâce à des personnes qui se sont battues il y a bien longtemps pour nous et pour apporter la paix autour de nous, la paix dans le monde. C’est une phrase un peu bateau mais c’est vraiment ça pour des maternelles leur expliquer tout ça ».

Le cimetière de Saint-Symphorien a été inauguré en 1917 par les Allemands. « On va y retrouver aussi bien des soldats britanniques qu’allemands lors de son inauguration et par la suite, à la fin de la Première Guerre mondiale, on va prendre respect aussi de ces soldats. C’est une valeur qui veut dire ennemis dans la vie durant la Première Guerre mondiale mais unis dans la mort », note Corentin Rousman, conservateur du Mons Memorial Museum.

Afin d’intéresser les enfants de 6 à 12 ans, un parcours de découverte du cimetière leur est proposé à travers une brochure. Ils peuvent y découvrir les sépultures du premier soldat tombé lors de la Grande Guerre, jusqu’au dernier, le Canadien George Price, tué deux minutes seulement avant l’entrée en vigueur de l’armistice.

Dans ce cimetière militaire de Saint-Symphorien, certaines sépultures n’ont pas de nom. Sur les 513 soldats qui y reposent, 105 n’ont toujours pas été identifiés.

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