Ces animaux adoptent des stratégies étonnantes pour passer l’hiver

Résumé détaillé

Les oiseaux migrent vers le sud pour échapper aux frimas de l’hiver, mais savez-vous comment les tamias passent la saison froide ?

Les tamias rayés creusent leur terrier à proximité de souches en décomposition ou de piles de pierres. Ce terrier se compose d’un tunnel principal, qui conduit à d’autres chambres, dont des « toilettes ».

Les tamias rayés creusent leur terrier à proximité de souches en décomposition ou de piles de pierres. Ce terrier se compose d’un tunnel principal, qui conduit à d’autres chambres, dont des « toilettes ».

Alors qu’il nous suffit d’enfiler un pull ou de mettre le chauffage, les animaux sauvages doivent, pour passer l’hiver, adopter des stratégies diverses et variées.

Prenez les araignées par exemple. La plupart des espèces nord-américaines qui vivent dans le sol, comme les araignées-loups, échappent aux frimas de l’hiver en se terrant dans le sol, sous le couvert de feuilles, ou à l’intérieur de rondins de bois.

« L’écart de température entre la surface gelée de la neige ou de la glace et quelques centimètres sous terre est souvent étonnant », rapporte l’éthologue George Uetz, spécialiste des araignées à l’université de Cincinnati, dans l’Ohio (États-Unis). « Bon nombre d’araignées et d’insectes sont actifs dans cet environnement "subnival", où la température se situe parfois quelques degrés au-dessous de zéro ».

Les araignées sont des ectothermes, ce qui signifie qu’elles ne produisent pas de chaleur corporelle. Alors, lorsque les températures chutent, leur métabolisme se met à tourner au ralenti.

« Quand bien même, il n’est pas rare de voir des araignées et des insectes s’activer lorsqu’il fait chaud », précise l’éthologue.

De nombreuses araignées tissant des toiles enveloppent leurs sacs d’œufs dans plusieurs couches de soie isolante pour protéger leurs œufs pendant l’hiver. L’argiope aurantia, par exemple, pond à l’automne pour que les jeunes araignées restent dans le sac d’œufs tout l’hiver avant d’émerger en masse au printemps.

D’autres araignées disposent également d’une arme secrète : lors des nuits fraîches d’automne, elles produisent des composés antigels…

Début de l'article, extrait de National Geographic France. Pour lire la suite, ouvrez l'article chez le média.