Une âme dans un robot?

Résumé détaillé

La conscience fait partie des mystères du monde qui ne sont pas à la veille d’être compris.

La conscience fait partie des mystères du monde qui ne sont pas à la veille d’être compris.

Dans les pages du Devoir, on s’interrogeait le 9 novembre dernier sur la possibilité d’une intelligence artificielle dotée d’une conscience. C’est aller vite en affaire, il me semble, car le mot « conscience » lui-même n’a pas fini de traduire tout ce que celle-ci peut être, d’abord, mais, surtout, ne saurait à lui seul déterminer où elle loge.

Mary Shelley, dans Frankenstein, faisait dire à sa créature : « Maudit soit mon créateur ! » Elle voulait ainsi montrer le trouble existentiel d’un être reconstruit, qui, tout en possédant une conscience parce qu’il est humain, demeure incomplet, rapiécé, non intégré. Cette femme de lettres britannique nous donne une illustration du vieux rêve prométhéen — ou de son cauchemar, c’est selon. Ce fantasme humain poussant à apposer une conscience à des objets inanimés, non vivants, a essaimé l’histoire de la littérature et du cinéma. Pensez à Pinocchio, à Tobor le robot ou encore à Hal 9000 ; les exemples ne manquent pas.

Quand certains biologistes ont conclu que notre cerveau n’était ni plus ni moins qu’un ensemble d’algorithmes en réseaux, ils ont mis l’organique et l’inorganique dans le même panier. À mon avis, ce computationnalisme ressemble trop à une sorte de réductionnisme scientifique bancal pour être pris au sérieux. Je crois, pour ma part, que la conscience fait partie des mystères du monde, comme l’origine de l’Univers, le temps et tant d’autres merveilles qui ne sont pas à la veille d’être comprises.

Les romantiques allemands du XVIIIe siècle ont quant à eux proposé l’idée que la nature nous communique des sentiments. Cette communication est captée par nos antennes perceptives : nos sens, notre peau, notre corps en entier. C’est cet échange entre le réel et nos sens qui donne du sens, apporte des connaissances et fait naître des sentiments comme l’amour, la peine, la joie, l’émerveillement, la peur, l’étonnement, etc.

Est-ce qu’une…

Début de l'article, extrait de Le Devoir. Pour lire la suite, ouvrez l'article chez le média.