Pflanzensterben auf den Bergen

Résumé détaillé

Auf Südtirols Berggipfeln wachsen immer mehr Pflanzenarten. Was zunächst nach einer positiven Entwicklung klingt, ist für die alpine Natur eine Bedrohung. Denn während…

Auf Südtirols Berggipfeln wachsen immer mehr Pflanzenarten. Was zunächst nach einer positiven Entwicklung klingt, ist für die alpine Natur eine Bedrohung. Denn während wärmeliebende Pflanzen in größere Höhen vordringen, verschwinden seltene Gebirgsarten.

Die Alpen verändern sich, und das nicht nur dort, wo Gletscher schmelzen oder Felsstürze niedergehen. Auch auf den höchsten Gipfeln hinterlässt die Klimaerwärmung ihre Spuren. Allerdings sind diese Veränderungen weit weniger offensichtlich: Pflanzen, die früher nur in tieferen Lagen vorkamen, besiedeln zunehmend das Hochgebirge. Für jene Arten, die auf die kalten Bedingungen angewiesen sind, wird der Lebensraum dagegen immer kleiner.

Wie weit diese Entwicklung bereits fortgeschritten ist, untersucht das internationale Forschungsprojekt GLORIA. Auch in Südtirol werden dafür regelmäßig dieselben Berggipfel untersucht. Am Mittwoch stellt das Forschungsteam die bisherigen Ergebnisse erstmals öffentlich vor.

„Klar wird, dass die Gipfel artenreicher werden, was im ersten Moment vielleicht erstaunen mag“, erklärt Andreas Hilpold vom Institut für Alpine Umwelt der Eurac Research. Die Zunahme gehe vor allem auf Pflanzen zurück, die von den steigenden Temperaturen profitieren und aus tieferen Lagen einwandern. Gleichzeitig würden kälteangepasste Arten seltener. Auf manchen Untersuchungsflächen seien sie bereits verschwunden.

Besonders betroffen sind Pflanzen, die nur in wenigen Hochgebirgsregionen der Welt vorkommen. Während andere Arten bei steigenden Temperaturen in größere Höhen ausweichen können, endet für sie der mögliche Rückzugsraum irgendwann am Gipfel. Verschwinden sie aus ihrem letzten Verbreitungsgebiet, sterben sie aus.

In Südtirol werden seit einem Vierteljahrhundert dieselben acht Berggipfel untersucht. Alle fünf Jahre kehren die Forschungsteams zu genau festgelegten Flächen zurück, erfassen die dort vorkommenden Pflanzen und vergleichen ihre Ergebnisse mit früheren Erhebungen.

Solche langfristigen Datenreihen sind…

Da…

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