Quel animal est le meilleur espion : le chat ou le pigeon ?

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Pendant la guerre froide, la CIA a dépensé 20 millions de dollars en mettant un chat sur écoute. Pourtant, ce sont les pigeons qui se sont révélés être les agents les plus discrets.

La plupart des gens ne se méfient pas des chats, ce qui fait d'eux l'animal idéal pour l'espionnage clandestin. Dans les années 1960, la CIA a investi environ 20 millions de dollars dans l'opération « Acoustic Kitty » afin de créer le premier cyborg d'espionnage félin au monde.

La plupart des gens ne se méfient pas des chats, ce qui fait d'eux l'animal idéal pour l'espionnage clandestin. Dans les années 1960, la CIA a investi environ 20 millions de dollars dans l'opération « Acoustic Kitty » afin de créer le premier cyborg d'espionnage félin au monde.

En pleine guerre froide, la Central Intelligence Agency (CIA) se retrouvait perpétuellement confrontée à une difficulté en matière d'espionnage : la question de l'accès aux informations. Chaque situation exigeait une solution unique. Alors comment faire entrer un espion dans le sanctuaire sécurisé d’un chef d'État étranger, par exemple, qui n'admettait que ses plus proches confidents et les chats errants qu'il affectionnait ? En y envoyant un chat espion équipé d'un dispositif d'écoute, pardi.

La CIA baptisa l'opération « Acoustic Kitty ». Néanmoins, après cinq ans et 20 millions de dollars de recherche et développement, le projet fut abandonné en 1967, pour des raisons que tout propriétaire de chat aurait pu anticiper : pas facile de convaincre un animal, en particulier un chat, d'aller exactement là où on le lui demande et de rester à portée d'un récepteur radio.

Avant l'ère numérique et la microélectronique, l'espionnage était artisanal et tout était bon à tenter. Tout au long du 20e siècle, « les services de renseignement du monde entier ont pensé aux animaux comme moyen possible de pénétrer clandestinement dans des lieux auxquels un individu n'aurait pas eu accès autrement, et de porter des messages ou du matériel », explique Robert Wallace, qui a dirigé l'Office of Technical Service de la CIA, la branche responsable des gadgets d'espionnage, dans les années 1990.

Aussi absurde qu’elle puisse paraître aujourd'hui…

文章开头，摘自National Geographic France。如需阅读全文，请前往媒体网站。