Togo. Antoinette Djikounou: quand le handicap prend corps, des poupées naissent

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Au Togo, décrocher un emploi ou un financement relève, pour beaucoup de personnes en situation de handicap, du parcours d’obstacles. Car comment espérer faire venir les clients quand Antoinette Djikounou ne peut même pas se déplacer pour acheter de quoi créer ses poupées au pagne? À Agoè-Lègbassito, en périphérie de Lomé, l’artisane en fait l’amère expérience depuis trente ans.

Antoinette rêvait d’apprendre la couture dans un centre de formation, mais n’a pas été sélectionnée, elle est en situation de handicap. Elle s’est alors formée dans une structure qui accompagne les personnes souffrant des mêmes maux qu’elle.

«Je voulais apprendre la coiffure ou la couture, mais on m’avait expliqué que ces métiers exigeaient de rester longtemps debout. J’ai finalement appris la couture dans un autre centre, avant de me lancer aussi dans la confection de poupées», explique Antoinette Djikounou, artisane depuis trois décennies.

De cette idée est née une méthode. Antoinette observe d’abord des modèles, découpe le pagne, dessine le patron puis assemble le tout. Chaque pièce est entièrement faite main.

«Pour fabriquer les poupées, nous nous inspirons de modèles existants que nous reproduisons en dessin. Mais il m’arrive aussi d’imaginer mes propres modèles, que je dessine puis confectionne», ajoute Antoinette Djikounou.

Les sollicitations arrivent, pas la clientèle. Les banques et institutions financières ne la soutiennent pas; aucun accompagnement ne suit. Reste le déplacement, car aller chercher le matériel est, chaque fois, une épreuve.

«Ma principale difficulté réside dans le manque de considération accordée à notre travail. À cela s’ajoutent les difficultés liées à mes déplacements, en raison de mon handicap, qui compliquent l’accès aux points de vente pour me procurer le matériel et les matières premières nécessaires à mon activité», souligne t-elle.

Mais pas question de vivre de la charité. «Je refuse de quémander. Je me bats pour une activité manuelle compatible avec mon handicap», confie-t-elle. Et d’ajouter «la meilleure aide qu’on puisse m’apporter, c’est d’acheter mes articles», déclare Antoinette à qui veut l’entendre.

Malgré ces difficultés, Antoinette a su fidéliser une clientèle. Marie commande régulièrement des poupées pour ses enfants et ceux de ses proches.

«Nous apprécions son travail parce que ses poupées sont entièrement fabriquées à la…

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