« Il va boire à la bouteille »… Comment va se passer le transfert de Pablo l’hippopotame vers l’Australie ?

Résumé détaillé

Pablo est sur le point de s’envoler vers l’Australie pour préserver la diversité génétique d’une espèce dite vulnérable. Mais, au fait, ça voyage comment un hippopotame de 800 kg ?

C’est un voyage comme on en voit peu. Pablo n’a pas réservé son billet en première classe. Il n’a pas non plus pris un supplément bagage, et ne sera pas obligé de patienter pour passer la sécurité. Il est pourtant sur le point de faire un long voyage vers l’Australie, à plus de 16.000 kilomètres de sa maison, Le PAL, parc animalier niché dans l’Allier.

L’hippopotame ne part pas à l’autre bout du monde sans raison. Il y va pour « assurer la diversité génétique » de son espèce, et « répondre au besoin de renouvellement des populations locales », explique Nicolas Géli, responsable zoologique qui coordonne ce voyage.

Ce périple impose un protocole sanitaire strict, de l’entraînement et des équipements adéquats.

Contrairement à ce qu’on pourrait croire, les 800 kg de l’hippopotame ne représentent pas une contrainte. « Que ce soit par le fret aérien ou maritime, la taille ou le poids de l’animal ne posent aucun problème aujourd’hui », indique Nicolas Géli. Les 16.000 kilomètres qui séparent Le Pal du Monarto Safari Park, dans les environs d’Adélaïde, où Pablo est attendu, peuvent en revanche « avoir un impact » sur l’animal. « Il faut que le transport soit le plus rapide possible. » D’où le choix d’un voyage en avion avec une durée minimale, et une unique escale sans déchargement à Singapour.

Le responsable zoologique explique que Pablo devait initialement faire une seconde escale le temps d’un ravitaillement en carburant. Celle-ci a finalement été supprimée pour raccourcir le temps de transport d’au moins cinq heures. Malgré ce gain de temps, une telle distance impose de faire voyager un animal « en excellente santé ». Jusqu’au jour du transport, un vétérinaire veille au grain et se doit de délivrer un certificat médical pour justifier de cet état de santé. Que chacun se rassure, le jeune Pablo, 5 ans, est dans la force de l’âge, paré à assurer ce premier (long) voyage.

Mais ce voyage en Australie, dans les tuyaux depuis deux ans, n’en nécessite pas moins une logistique…

Du…

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