« J’ai de la chance d’être en vie » : Armel Le Cléac’h raconte son chavirage et son sauvetage sur la Route du Rhum

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Le skipper français, qui a chaviré alors qu’il luttait pour la victoire, avait été récupéré par un cargo panaméen qui l’a déposé aux États-U

Il était sur un cargo panaméen depuis une semaine. Victime d’un chavirage sur la Route du Rhum, Armel Le Cléac’h a été accueilli ce mercredi par sa femme et son équipe dans le port de Norfolk (États-Unis). L’occasion de revenir, dans une vidéo, sur le violent chavirage de son voilier au large des Açores.

« Tout se passait bien à bord, je pense qu’on avait fait un bon début de course, moi, le bateau et l’équipe météo, on était dans le match (…) Je m’apprêtais à préparer un virement de bord parce que je savais qu’il fallait préparer un passage de front. J’avais réduit la voilure », a-t-il raconté.

D’un coup, son géant des mers de 32 mètres de long par 23 mètres de large se met sur la tranche. Une rafale de vent très violente, à 40 nœuds (74 km/h), a tout fait basculer. « Le premier réflexe, c’est de s’accrocher, rembobine-t-il. Je suis dans le cockpit et j’arrive à m’agripper en me précipitant dans l’entrée de la descente de la coque centrale. J’arrive à me mettre à l’intérieur rapidement sans être pris par l’eau et par les mouvements du bateau. »

Le bruit des alarmes résonne, avant que l’électricité à bord ne lâche. Armel Le Cléac’h arrive à mettre sa combinaison de survie et récupère du matériel lui permettant d’échanger avec son équipe à terre et de confirmer qu’il n’est pas blessé. Un cargo panaméen est dérouté. « C’est comme un cauchemar (…) Je sais qu’il faut me reposer parce que la manœuvre avec le cargo peut être très engagée physiquement. J’ai réussi à récupérer de l’eau, un peu de nourriture et je me force à manger et boire pour pouvoir avoir la force d’être évacué », précise-t-il.

VidéoRoute du Rhum : comment Armel Le Cléac’h dompte son trimaran à plus de 80km/h

Huit heures plus tard, le navire panaméen arrive à se positionner correctement et Le Cléac’h doit sauter : « Je me suis retrouvé dans l’eau au niveau de la mer, avec le cargo à une vingtaine de mètres, accroché par une corde qui me maintenait en vie. »

Quelques jours après l’accident, l’équipe de Banque…

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