Cuatro letras y 400 años de misterio: descifran el código secreto de un candado rescatado de un barco naufragado cuando volvía de España

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Historia marítima - Un temporal hundió un barco que regresaba de España en 1583 y dejó bajo la arena un candado cuya contraseña ha podido descubrirse mediante rayos X Una tormenta…

Una tormenta convirtió el viaje del Ann Francis en un desastre frente a la costa de Gales, donde el barco acabó hundido con su cargamento. La embarcación regresaba de España cuando el temporal del 28 de diciembre de 1583 la desvió de su ruta y la llevó hasta la playa de Margam, cerca de Port Talbot.

La arena terminó cubriendo los objetos transportados, que permanecieron fuera del alcance de sus propietarios durante siglos. Entre aquellos restos había una pieza de latón cuya utilidad estaba relacionada con la protección de bienes valiosos.

El candado recuperado del naufragio ha podido abrirse gracias a una investigación de Amgueddfa Cymru, el Museo Nacional de Gales, y la Universidad de Cardiff. Los especialistas descubrieron que la secuencia correcta de sus cuatro anillos era ANCE, una contraseña que había permanecido sin identificar durante más de cuatrocientos años. El resultado se obtuvo mediante una exploración del mecanismo interior que permitió averiguar cómo abrir la pieza sin deteriorarla.

El pequeño tamaño del candado apunta a que pudo cerrar un cofre destinado a guardar pertenencias de valor, aunque nadie ha podido determinar qué contenía. Apareció cerca de monedas españolas de plata y de dos pesas utilizadas para comprobar monedas, una asociación que permite plantear que protegiese esos objetos. También pudo asegurar documentos o tejidos que desaparecieron con el paso del tiempo. Alastair Willis, conservador principal de numismática y economía galesa de Amgueddfa Cymru, ha señalado que todavía se desconoce si las cuatro letras tenían algún significado para su propietario.

La dificultad de descubrir la contraseña se entiende mejor al examinar el diseño del cierre, formado por cuatro ruedas giratorias con seis letras cada una. Según explicó Willis a la BBC, esa disposición permite 1.296 combinaciones diferentes y exige que las letras correctas queden alineadas con el arco superior.

La pieza presenta además caracteres inmóviles en sus extremos, ajenos al código…

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