El 1998 KY26 se convierte en un rompecabezas para la ciencia: un estudio pone en duda que sea un cometa oscuro

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Investigadores del Instituto Tecnológico de Georgia descartan esa idea y la agencia aeroespacial japonesa mandará en 2031 la sonda Hayabusa2 para obtener más informaciónEl día en…

El 1998 KY26 sigue siendo un rompecabezas para los científicos. Este asteroide cercano a la Tierra siempre ha mostrado una aceleración difícil de explicar para sus estudiosos: con tan solo 11 metros de diámetro, es capaz de completar una rotación completa en poco menos de cinco minutos y medio. Además, mientras orbita alrededor del Sol, también experimenta un pequeño pero inesperado impulso que lo desvía del plano de su órbita.

Y estos movimientos han desencadenado todo tipo de teorías acerca de este. Inicialmente, muchos astrónomos llegaron a proponer que se trataba de un cometa oscuro, un objeto impulsado por gases que escapan de su órbita, sin formar la nube brillante ni la cola características de un cometa común.

Sin embargo, esta explicación no ha cuajado del todo porque no está claro si el interior del asteroide podría mantenerse lo suficientemente frío como para conservar el hielo congelado durante el tiempo necesario para que esto ocurra. Lo que alejan la posibilidad de que el 1998 KY26 pueda considerarse como un cometa oscuro. En esa idea ahonda precisamente un nuevo estudio publicado en la revista Icarus.

Investigadores del Instituto Tecnológico de Georgia querían resolver el rompecabezas del 1998 KY26. Si no conseguían resolverlo, al menos aportar algo de claridad al asunto. Una tarea nada sencilla y que la comunidad científica no había logrado resolver, porque el consenso y la evidencia sobre la naturaleza del asteroide no estaba clara.

La teoría más compartida era que se trataba de un cometa oscuro. Sin embargo, otros estudios también han apuntado a que este asteroide podría pertenecer a un grupo taxonómico mayoritariamente anhidro, al haber perdido toda el agua de su composición. En ese caso, el movimiento podría explicarse por la presión de la luz solar, combinada con el calor que irradia la superficie del asteroide, sin que se produzca ninguna fuga de gas.

Para resolver esta cuestión, los investigadores del Instituto Tecnológico de Georgia crearon un…

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