"L'activité économique de la Belgique ne croît plus suffisamment pour financer notre modèle social"

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Charlotte de Montpellier, économiste chez ING, analyse les faiblesses budgétaires structurelles de notre pays, alors que le gouvernement De Wever s'est...

Après la tragicomédie de ces dernières semaines ayant conduit à la démission – refusée par le Roi – du Premier ministre, le gouvernement a repris ses travaux budgétaires visant à réaliser un effort de 10 milliards d'euros d'ici à 2029. Charlotte de Montpellier, économiste chez ING, décode les difficultés structurelles auxquelles la Belgique est confrontée.

On a l'impression que la Belgique est en négociation budgétaire permanente. Qu'est-ce qui cloche structurellement dans la gestion de nos finances publiques ?

Il y a d'abord un problème de processus, la façon dont la Belgique est organisée. Il y a un consensus chez les observateurs extérieurs – Commission européenne, FMI, OCDE – pour dire qu'il n'y a pas assez de coopération interrégionale. Tous les ans, on fixe une trajectoire budgétaire, mais chaque niveau de pouvoir fait un peu ce qu'il veut et, finalement, on n'atteint jamais nos objectifs… Le fonctionnement de la Belgique n'est pas efficace. Le ministre du Budget, Vincent Van Peteghem (CD & V), veut instaurer ce cadre budgétaire contraignant pour toutes les entités du pays, mais le gouvernement bruxellois ne l'a toujours pas approuvé. Après, il y a d'autres problèmes structurels…

Notre problème majeur, c'est la baisse de notre activité économique et de notre croissance potentielle. Cela vient d'une baisse des gains de productivité qu'on avait par le passé et qui nous permettaient chaque année de faire grandir le gâteau économique et de financer les dépenses supplémentaires. Aujourd'hui, le gâteau n'augmente plus assez.

Jusque dans les années 2000, on avait encore un secteur industriel et manufacturier très productif. En Belgique, on a davantage perdu notre industrie qu'ailleurs en Europe. Cela a affaibli notre croissance potentielle, donc notre capacité à augmenter le gâteau économique.

C'est grave parce que, en parallèle, on a des dépenses publiques qui augmentent en raison du vieillissement de la population (pensions et soins de santé), de l'augmentation des…

On…

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