Après 40 ans de règne, Volkswagen doit tout réapprendre en Chine

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40 ans au sommet, et voilà Volkswagen obligée de réapprendre son métier. En Chine, le réveil est brutal. Un édito Watt Else publié le 12 novembre 2026 au retour d'un séjour en Chine. Chaque voyage en Chine raconte un nouveau chapitre de la bascule automobile mondiale, et j’adore ça. En 2025, un premier séjour avec

Chaque voyage en Chine raconte un nouveau chapitre de la bascule automobile mondiale, et j’adore ça. En 2025, un premier séjour avec BYD, autour de Shanghai et de son salon, m’avait permis de prendre en pleine face la vitesse de l’offensive électrique locale. Quelques mois plus tard, j’y retournais avec Renault : une démarche intrigante pour un constructeur européen, venu installer des équipes sur place non pas pour vendre des voitures, mais pour observer les méthodes chinoises et en importer l’agilité. La semaine dernière, troisième acte de ce feuilleton, cette fois avec Volkswagen, du côté de Xiamen.

Pour le groupe allemand, l’enjeu n’a rien d’un simple voyage d’étude : c’est une question de survie commerciale. Numéro un incontesté en Chine pendant plus de 40 ans, Volkswagen sauve encore les meubles grâce à ses modèles thermiques historiques. Mais sur le marché crucial des véhicules électrifiés NEV (100 % électrique, hybride rechargeable ou à prolongateur d’autonomie), Volkswagen décroche : BYD, Geely et d’autres constructeurs locaux sont loin devant. À Xiamen, Volkswagen voulait surtout montrer que le constructeur allemand n’avait pas dit son dernier mot en Chine.

Comme les autres constructeurs historiques, Volkswagen a compris qu’une gamme mondiale unique ne suffisait plus. Son nouveau mot d’ordre : « In China for China ». Pour coller aux attentes locales, ses trois coentreprises chinoises ont chacune retravaillé leur copie : ID. ERA avec SAIC, ID. AURA avec FAW et ID. UNYX via Volkswagen Anhui, qui développe notamment des modèles avec Xpeng.

14 nouveautés étaient exposées à Xiamen, avec une gamme assez éloignée de celle que nous connaissons en Europe. En studio, l’accent était mis sur la nouvelle vague incarnée par le SUV compact et abordable ID. ERA 5X, la berline fastback ID. AURA L5 ou encore l’imposante ID. UNYX 09. Ces modèles reposent sur de nouvelles plateformes (CMP) et architectures électriques (CEA), avec des technologies pensées pour le marché chinois.

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