Alcatraz : l'enfer carcéral devenu attraction touristique

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C'est l'histoire d'un rocher désolé de la baie de San Francisco surplombé par l'un des pénitenciers les plus célèbres au monde.

Jadis un affleurement inhabité transformé en base militaire puis en prison de haute sécurité, l'île d'Alcatraz abrite depuis plus de cent ans des jardins soigneusement entretenus.

Jadis un affleurement inhabité transformé en base militaire puis en prison de haute sécurité, l'île d'Alcatraz abrite depuis plus de cent ans des jardins soigneusement entretenus.

Au beau milieu de la baie de San Francisco se dresse un rocher envahi par le violet des dahlias en fleur sous un ciel couleur saphir. Leur présence est paradoxale : que peuvent-elles bien faire sur Alcatraz ?

À l'origine, à l'exception de quelques touffes d'herbe, l'île était presque dépourvue de végétation. Le surnom de l'île d'Alcatraz est « The Rock » (en français, le rocher), et c'est exactement ce qu'elle est : un affleurement de grès inhospitalier situé à deux kilomètres et demi des côtes franciscanaises. Les journées ensoleillées y sont enivrantes, mais les éléments sont loin d'être toujours cléments : le vent souffle à une vitesse ahurissante et il est fréquent d'assister à la disparition de l'île derrière une brume épaisse.

Sa réputation, l'île la doit en partie à son isolement ; elle qui abritait jusqu'en 1963 l'un des pénitenciers les plus célèbres au monde. L'île était consacrée à l'enfermement, pas à l'épanouissement de la vie. Pourtant, depuis près de 150 ans, les huit hectares du site voient fleurir les roses et se propager le lierre.

Au début des années 1860, Alcatraz sert de prison militaire, mais c'est en tant que pénitencier de très haute sécurité de 1934 à 1963 sous le contrôle du Bureau fédéral des prisons qu'elle acquiert son infâme réputation. Bien que la température de l'eau et ses forts courants dissuadent les éventuels fugitifs, plus d'une douzaine ont tout de même tenté l'expérience, en vain.

Au début des années 1860, Alcatraz sert de prison militaire, mais c'est en tant que pénitencier de très haute sécurité de 1934 à 1963 sous le contrôle du Bureau fédéral des prisons qu'elle acquiert son…

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文章开头，摘自National Geographic France。如需阅读全文，请前往媒体网站。