SpaceX échoue à récupérer en un seul vol les deux étages de sa fusée Starship

Résumé détaillé

Avec le 15e vol d’essai de sa mégafusée Starship, SpaceX espérait signer un exploit inédit : la récupération des deux étages de la fusée sur un seul vol. Un problème sur le…

SpaceX a dû revoir ses ambitions à la baisse, vendredi, après avoir échoué à récupérer le premier étage de sa mégafusée Starship – le propulseur Super Heavy – lors de son 15e vol d’essai.

En raison d’un problème technique, la compagnie spatiale d’Elon Musk “a annulé la tentative de récupération et a procédé à un amerrissage contrôlé du lanceur dans le golfe du Mexique environ 6,5 minutes après le décollage”, précise Space.com.

“Une récupération réussie aurait constitué une étape importante pour SpaceX et ses efforts pour concevoir Starship comme un lanceur entièrement et rapidement réutilisable”, précise le site spécialisé dans l’espace. “Elle aurait constitué la première récupération réussie d’un Super Heavy version 3, que SpaceX a commencé à utiliser en vol plus tôt cette année. La société avait déjà récupéré trois de ses Super Heavy V1 et en avait réutilisé deux lors de vols ultérieurs”.

SpaceX va désormais se concentrer sur la récupération du deuxième étage de la fusée – le vaisseau Starship lui-même –, une opération techniquement ultra-complexe, qui n’a jamais été réalisée jusqu’ici.

Le vaisseau, qui a profité de ce vol pour déployer 26 nouveaux satellites de la constellation d’internet satellitaire Starlink de l’entreprise, va effectuer “14 orbites autour de la Terre, passant plus de 21 heures dans l’espace avant de revenir sur Terre”, le temps pour les ingénieurs de SpaceX de s’assurer que toutes les conditions techniques et de sécurité sont réunies.

“Starship ne retournera sur son site de lancement que si l’équipe de contrôle de vol a vérifié le bon fonctionnement des systèmes critiques pour les manœuvres de rentrée atmosphérique, la manœuvre d’atterrissage finale et l’approche de la tour de contrôle”, avait précisé SpaceX dansla description de son 15e vol d’essai.

Si tout se déroule comme prévu, le vaisseau Starship devrait revenir à sa base de lancement samedi vers 22h15 (heure de Paris), “environ 22,5 heures après son décollage”.

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