Descubren la "caja negra" de los volcanes: unos cristales podrían ayudar a predecir futuras erupciones

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Los científicos han descubierto que determinados minerales conservan información sobre el magma antes de una erupciónLa Tierra podría estar estrenando una nueva isla por culpa de…

Predecir cuándo entrará en erupción un volcán sigue siendo uno de los grandes desafíos de la ciencia actual. Sin embargo, un equipo internacional de investigadores ha descubierto una huella química en determinados cristales volcánicos que podría ayudar a identificar los procesos que desencadenan las erupciones. El hallazgo abre nuevas posibilidades para mejorar la vigilancia de los volcanes y comprender qué ocurre bajo la superficie terrestre antes de que el magma sea expulsado.

La investigación, publicada en la revista científica Nature Communications, ha sido liderada por Daniela Parra-Encalada, de la Universidad de Queensland (Australia), y cuenta con la participación de científicos de Chile, España y Argentina. Entre ellos figura Patricia Larrea, investigadora del grupo Aragosaurus-IUCA de la Universidad de Zaragoza. El trabajo ha permitido identificar características químicas comunes en cristales asociados a magmas que terminaron alcanzando la superficie.

El descubrimiento resulta especialmente relevante para los volcanes del Cinturón de Fuego del Pacífico, una extensa región donde se concentra una parte importante de la actividad volcánica del planeta. Los investigadores consideran que el análisis de estos minerales podría convertirse en una herramienta complementaria para evaluar el peligro de determinados sistemas volcánicos.

La clave del hallazgo se encuentra en la plagioclasa, uno de los minerales más abundantes en los volcanes de los arcos volcánicos. Sus cristales funcionan como una especie de caja negra natural, ya que conservan información sobre las condiciones que experimentó el magma durante su almacenamiento y desplazamiento por el interior terrestre.

Cuando cambian la temperatura, la presión o la composición del entorno magmático, estos minerales pueden modificar su estructura y composición química. Esas transformaciones quedan registradas en los cristales, permitiendo a los científicos reconstruir parte de la historia del magma antes de una posible…

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