Sala cuna para renacer

Résumé détaillé

Estas semanas coinciden dos agendas que deberían conversar. El Plan Chile Renace sigue instalando mesas regionales, entre ellas la de Magallanes, la región con la menor fecundidad…

Estas semanas coinciden dos agendas que deberían conversar. El Plan Chile Renace sigue instalando mesas regionales, entre ellas la de Magallanes, la región con la menor fecundidad (0,91 hijos por mujer), en un país cuya tasa ya bajó de uno (0,99). Al mismo tiempo, el proyecto de Sala Cuna Universal ya pasó la Comisión de Trabajo y ahora está en manos de la Comisión de Hacienda de la Cámara. Que el gobierno ponga la natalidad en el centro de su agenda es una buena noticia. Aprobar la sala cuna sería una señal en la dirección correcta.

La evidencia reciente cambió la forma de entender la natalidad. Durante décadas, las mujeres que trabajaban tenían menos hijos. Hoy, entre los países desarrollados, la relación se invirtió: tienen más hijos aquellos donde es más fácil combinar familia y carrera (Doepke et al., 2023). En Chile esa combinación es especialmente difícil. Según el Child Penalty Atlas (Kleven, Landais y Leite-Mariante, 2025), el primer hijo reduce el empleo de las mujeres en un 37% relativo a los hombres, y la caída no se recupera en diez años. Para una mujer joven, postergar la maternidad no es una preferencia cultural, sino un cálculo razonable.

El cuidado infantil actúa sobre ese cálculo en dos márgenes. El primero es la fecundidad: en Alemania, la expansión de cupos de cuidado para menores de tres años aumentó los nacimientos (Bauernschuster, Hener y Rainer, 2016), y en Noruega se observó lo mismo (Rindfuss et al., 2010). El segundo es el trabajo de las madres, que es justamente el canal por el que opera ese efecto: si el cuidado permite seguir trabajando, tener un hijo deja de costar una carrera. Chile tiene evidencia propia en este margen: el programa 4 a 7, que ofrece cuidado infantil después del horario escolar, aumentó la participación y el empleo de las madres (Martínez y Perticará, 2017).

El proyecto de Sala Cuna Universal corrige esto. Desvincula el beneficio del número de trabajadoras, lo financia con una cotización de 0,3% que no aumenta el costo…

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