Médicaments amaigrissants : Eli Lilly prend une longueur d’avance sur ses concurrents en Chine

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Eli Lilly obtient la première autorisation chinoise pour une pilule amaigrissante GLP-1 et prend de l’avance sur Novo Nordisk.

Le 12 novembre 2026, les autorités sanitaires chinoises ont approuvé l’orforglipron, une pilule destinée à la perte de poids et appartenant à la famille des médicaments GLP-1. Le groupe américain devient ainsi le premier laboratoire à obtenir une autorisation chinoise pour un traitement oral de cette catégorie contre l’obésité.

Jusqu’ici, les médicaments GLP-1 autorisés en Chine pour la gestion du poids étaient uniquement disponibles sous forme injectable. Le comprimé pourrait séduire les patients réticents aux injections, un argument commercial important pour les fabricants.

Administré quotidiennement, l’orforglipron imite l’action d’une hormone intestinale qui contribue à réguler l’appétit et la glycémie. Il viendra concurrencer les injections hebdomadaires déjà proposées par Eli Lilly, Novo Nordisk, Pfizer et le laboratoire chinois Innovent Biologics.

Cette autorisation donne à Eli Lilly une avance sur son rival danois Novo Nordisk, qui a également déposé une demande pour commercialiser en Chine la version orale de son médicament Wegovy. Plusieurs laboratoires chinois développent aussi leurs propres traitements sous forme de comprimés.

L’enjeu financier est considérable. Selon une estimation de J.P. Morgan rapportée par Reuters, les ventes annuelles de médicaments GLP-1 destinés à la gestion du poids en Chine pourraient atteindre 30 milliards de yuans, soit environ 4,5 milliards de dollars, d’ici cinq à sept ans. Elles sont actuellement évaluées entre 3 et 4 milliards de yuans.

Le potentiel repose notamment sur la progression de l’obésité. Les autorités sanitaires chinoises estiment que plus de 65 % de la population pourrait être en surpoids ou obèse d’ici 2030, contre environ 50 % en 2020.

Eli Lilly n’a toutefois pas encore communiqué le prix de son médicament en Chine ni sa date de commercialisation. L’autorisation constitue une première étape, pas encore une garantie de ventes immédiates.

• Date de l’autorisation chinoise : 12 novembre 2026 • Médicament approuvé…

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